Em Dezembro de 1997, uma convenção da comissão de mudanças climáticas da ONU ocorrida na cidade japonesa de Quioto reuniu delegados de 160 países para discutir o tema do aquecimento global. Do encontro saiu um acordo internacional deniminado Protocolo de Quioto, adoptado pelos países presentes, que definia que as nações industrializadas concordariam em reduzir as suas emissões de gases com efeito estufa a um nível médio de 5,2% abaixo das emissões realizadas em 1990, até 2010.