O conceito de sustentabilidade pode ter tido a sua origem em Theodore Roosevelt que em 1910, argumentou: “Eu reconheço o direito e o dever desta geração de desenvolver e usar os recursos naturais da nossa terra, mas não reconheço o direito de desperdiçá-los, ou de roubá-los pelo uso descontrolado, às gerações vindouras”. Em 1987, a Comissão da ONU para o Ambiente e Desenvolvimento, que ficou conhecida como a Comissão Brundtland, elaborou a definição de que desenvolvimento sustentável é aquele que “atende às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atenderem às suas próprias necessidades”. A sustentabilidade deve ser atingida em três dimensões interdependentes, relacionadas com o ambiente, economia e sociedade, às quais se tem atribuído a alcunha de “tripé da sustentabilidade”, ou the triple bottom line.